::: 강동우 S 의원 · 성의학 연구소 :::

조선일보 <여성용 핑크 비아그라>관련 강박사님 인터뷰

조선일보 > Why] '핑크 비아그라' 먹는다고… 여성이 정말 행복해질까

곽아람 기자

조선일보 2015년 8월 28일 보도

여성 성욕 유발제 '애디' 시판 허용… 효과 놓고 기대 반 우려 반

'남성용'과 작용 원리 달라
원래 항우울제로 개발, 두 달 넘게 먹어야 '효과'

효능보다 부작용이 커
피로·불면증·졸도… 복용조건도 까다로워

'女權 승리' 외치지만…
남성 권유로 먹게되면 여성의 性 주체성은
오히려 위축될 수도

'핑크 비아그라'. 미국 제약회사 스프라우트가 내놓은 여성 성욕 저하 치료제 '애디(Addyi·성분명 플리반세린)'의 별칭이다. 1998년 비아그라 시판이 발기부전으로 고민하던 남성들에게 일종의 '혁명'이었던 것처럼 이 약 역시 여성들에게 그런 역할을 할 수 있을 거라는 기대에서 붙여진 이름이다.

지난 18일 미국 식품의약국(FDA)은 이 약의 판매를 허가했다. 여성의 성욕을 유발하는 약품이 FDA 승인을 받은 것은 처음이다. 제약사가 판매 승인을 신청한 지 5년 만이었다. 일부 여성 운동가들은 FDA의 이번 승인을 환영했다. 이들은 미국에서만 약 200만명의 여성이 성욕 저하로 고통받고 있는데도 그동안 무시당했고 이는 '여성 성욕에 무관심하거나 무지한 성차별적 발상' 때문이라고 주장해 왔다.

애디의 시판 승인은 세계적인 화제가 됐다. 하지만 애디가 여성에게 진정한 희소식이 될 것인지에 대해서는 전망이 엇갈린다. 기대가 큰 것도 사실이지만 의학계 등을 중심으로 애디의 효과와 윤리성에 의문을 제기하는 흐름도 만만치 않기 때문이다.

'핑크 비아그라' 일러스트 일러스트=김성규 기자

애디, 비아그라와는 성격이 달라

의학 전문가들은 애디에 '핑크 비아그라'라는 별명이 붙었지만 두 약은 사람 몸에 미치는 영향과 작용 원리가 전혀 다르다고 설명했다.

성(性)의학에서는 성 반응을 성욕기(초기), 성 흥분기(중기), 오르가즘기(후기)로 나눈다. 성의학자 강동우 강동우S의원장은 "비아그라는 성 흥분 반응에 해당하는 (남성의) 발기를 유발하지만 애디는 성 흥분 반응의 전 단계인 성욕에 영향을 미친다"며 "애디는 성욕이 없는 여성에게 성욕을 만들어주는 약이므로 성욕이 있는데 발기가 안 되는 남자들을 도와주는 '비아그라'와는 성격이 다르다"고 말했다.

작용 원리도 차이가 난다. 비아그라와 시알리스 등 남성용 발기부전 치료제는 혈관을 확장해 발기를 돕는다. 이에 비해 애디의 성분인 플리반세린은 뇌의 신경 전달 물질에 영향을 줘 저하돼 있는 여성의 성욕 또는 성 충동을 끌어올리는 역할을 한다.

뇌신경 전달 물질 중 성욕에 관여하는 물질은 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린 등이다. 이 중 도파민과 노르에피네프린의 분비가 늘어나면 성욕이 촉진되고, 세로토닌 분비의 증가는 성욕을 감퇴시킨다. 김탁 고려대 산부인과 교수는 "플리반세린은 도파민과 노르에피네프린의 분비를 촉진하고, 세로토닌 분비는 억제해 성욕을 끌어올리는 역할을 한다"고 말했다.

비아그라는 단 한 번의 복용으로 즉각적인 효과를 얻을 수 있지만, 애디는 2개월 정도 꾸준하게 먹어야 효과가 나타난다는 점도 차이점이다. 애디는 원래 항우울제로 개발됐다. 우울증 치료제로 쓰이다가 성욕 증진에도 도움이 된다는 사실이 밝혀지면서 제약회사가 여성 성욕 촉진제로 방향을 틀어 연구를 진행했다.

애디의 성분인 플리반세린은 뇌에 작용하는 물질이기 때문에 '이론적으로는' 여성뿐만 아니라 남성에게도 효과를 발휘할 수 있다. 하지만 남성의 경우 성욕을 좌우하는 호르몬 테스토스테론이 여자에 비해 10~20배 정도 많이 분비되기 때문에 성욕 저하로 고민하는 경우는 적다.

전 세계 여성 3명 중 1명은 성욕 저하

남성용 성 기능 개선제인 비아그라가 '흥분'에 초점을 맞춘 반면 여성용 성 기능 개선제인 애디가 '성욕'을 타깃으로 하는 까닭은 무엇일까? 이는 여성 성 기능 장애 중 가장 흔한 증상이 성욕 저하이기 때문이다. 강동우 원장은 "전 세계 여성의 30~40%가 성욕 저하증을 겪고 있다"고 했다. 일부 여성 인권 운동가들이 애디의 판매 승인을 환영하는 이유도 이런 여성의 말 못할 문제가 해결의 실마리를 찾았기 때문이다.

남성의 경우는 성욕 장애의 비율이 상대적으로 낮다. 비뇨기과 전문의인 김세철 서남대 의무부총장은 "미국 통계를 보면 20~60대 남성의 15% 정도만 성욕 저하증을 겪는 것으로 나타났다"고 했다.

여성의 성반응 기제가 남성에 비해 복잡하다는 것도 여성의 성욕 저하에 영향을 미친다. 여성의 성욕은 친밀감이나 주변 환경과 같은 심리적 요인의 영향을 받는다. 김탁 고려대 교수는 "여성은 마음이 열려 뇌가 반응하지 않으면 성욕을 느끼지 못하는 경우가 많다" 고 말했다.

미국에서는 일부 여성 단체들이 애디의 FDA 승인을 '여권의 승리'라며 환영해 왔다. 여성의 성욕을 외면했던 남성 중심의 사회가 이를 인정하고, 여성이 스스로 자신의 성욕을 조절할 수 있는 기회를 제공한 조치라는 측면에서다.

하지만 의학계와 일부 여성계는 다른 반응을 보이고 있다. 우선 애디가 시판되면 여성이 자발적 의지에 따라 복용하기보다 남성의 욕구를 위해 어쩔 수 없이 복용할 수밖에 없는 상황에 빠질 가능성도 있다는 우려도 나오고 있다. 강동우 원장은 "일반적으로 여성이 남성보다 성에 관해 보수적이기 때문에 여성이 소극적인 것을 불만스럽게 생각한 남성의 권유로 먹게 될 가능성이 있다"고 말했다. 여성의 성 주체성이 오히려 위축될 수 있다는 뜻이다.

효능에 비해 부작용 크다는 지적도

애디의 부작용이 효능에 비해 크다는 지적도 있다. 김세철 서남대 의무부총장은 "애디를 복용한 경우 복용하지 않았을 때보다 성관계 빈도가 한 달에 한 건 정도 늘어나는 데 반해 저혈압, 불면증, 현기증, 졸음, 졸도 등의 심각한 부작용을 가져올 수 있다"고 했다. 실제로 이러한 부작용 우려 때문에 애디는 FDA에서 2010년과 2013년 두 차례 승인을 거부당했다.

비아그라는 성관계 직전에 먹으면 되지만 애디는 뇌 전달 물질을 조절하는 데 시간이 걸리기 때문에 두 달 이상 매일 복용해야만 효과를 볼 수 있다. 약을 먹는 동안 술을 마시거나 항진균제 및 피임제를 복용하는 것도 금지된다. 이처럼 까다로운 복용 조건도 애디의 효용성에 대한 의문을 제기한다.

비싼 가격 때문에 실제 수요가 많지 않을 수 있다는 말도 나온다. 애디의 한 달치 가격은 비아그라와 비슷한 350~400달러(약 41만3000~47만 2000원) 수준이다. 김탁 고려대 교수는 "가격 대비 효과가 의문시되기 때문에 대중화 가능성은 미지수"라고 말했다. 애디는 이르면 10월 중순부터 미국에서 시판된다.

[출처] 조선일보 2015년 8월 28일 보도

강동우·백혜경 성의학 전문가

서울대 의대 출신 전문의(醫) 부부. 한국인 의사 최초로 미국 킨제이 성 연구소와 보스턴·하버드 의대에서 정신과·비뇨기과·산부인과 등 성(性) 관련 분야를 두루 연수, 통합적인 성의학 클리닉·연구소를 운영하고 있다. 강 박사는 2005년 국제학회에서 발간한 여성 성의학 교과서의 공동집필자다.