“전정통(Vulvodynia)”은 과거 “vulvar vestibulitis syndrome (VVS, 전정염 증후군)”으로 불렸으나, 염증 소견이 일부에서만 관찰되고 대부분 신경·근육·심리 복합 요인이라는 증거가 쌓이면서 2015년 3대 국제학회(ISSVD·ISSWSH·IPPS) 합의로 “vestibulodynia(전정통)” 또는 “vulvodynia(외음통)”으로 명칭이 공식 변경되었습니다. 국내에서 “전정염”이라는 이름이 여전히 사용되며, 단순 염증으로 오해해 항생제·질정 반복 처방이 횡행하는 문제는 실제 임상 현실과 맞습니다. 최근(2023~2025)에도 명칭 변경 추세는 지속되며, 염증 중심 용어를 피하는 방향입니다.

1. 국제학회 명칭 변경 역사와 근거 (2015 합의 핵심)

2003년 ISSVD 용어:

• Vulvodynia = “burning pain without visible findings”.
• Localized 형태 = vulvar vestibulitis (염증 암시).

2015년 ISSVD·ISSWSH·IPPS 공동 합의 (Bornstein et al., 2016, J Lower Gen Tract Dis / J Sex Med, 인용 700회 이상):

• “vestibulitis” 용어 공식 폐기. 이유: 조직검사에서 명확한 염증(inflammation)이 대부분 없음. 과거 “염증”으로 본 것은 신경 과증식(neuroproliferation)이나 비염증성 변화였음.
• 새 명칭:
  • Vulvodynia = 3개월 이상 지속되는 외음부 통증, 명확한 원인 없음, 잠재적 연관 요인 있을 수 있음.
  • Localized subtype = vestibulodynia (전정통, 과거 vestibulitis).
  • 다른 localized 예: clitorodynia (음핵통).
• 염증 관련 용어를 피하고 통증 중심(pain syndrome)으로 재정의 → 단순 항염증 치료가 아닌 다요인 접근 강조.

현재(2025~2026) ISSVD·ISSWSH 유지:

• 2015 합의 그대로 사용 (ISSVD 웹사이트 2025 업데이트: “persistent vulvar pain and vulvodynia” 용어 유지).
• 최근 논문(StatPearls 2025, Faye et al.): “clitorodynia is a subtype of vulvodynia” 명시.
• 염증 중심 용어 복귀 움직임 없음. 오히려 neuroproliferative, musculoskeletal, psychosocial 요인 강조 (Level 2 evidence).

2. “염증 소견 보고되어 VVS로 바뀌었다”는 오해의 근거

• 과거(1980~1990년대): Friedrich(1987) 등에서 “vulvar vestibulitis syndrome” 제안 → 염증성으로 보아 “vestibulitis” (염증) 용어 사용.
• 일부 초기 조직검사: 비특이적 염증세포 증가 보고 → “염증”으로 해석.
• 그러나 후속 연구 (Lundqvist 1997, Pukall 2016 등): 염증세포는 정상 범위 내거나, 비염증성 변화 (신경 과증식, mast cell 증가)가 주원인.
  • 염증 소견 prevalence: 일부 환자(20~40%)에서만 경미한 염증 → 전체를 염증성 질환으로 볼 수 없음.
• 결과: 염증 중심 용어 → 통증 중심 용어로 변경 (2015 합의).

3. 음핵통(clitorodynia)은 전정통의 아형

정확합니다.

• 2015 합의: localized vulvodynia의 예시로 clitorodynia 명시.
• StatPearls(2025): “Clitorodynia is a subtype of vulvodynia, chronic pain localized to the clitoris.”
• Cleveland Clinic·NVA 등: clitorodynia를 vestibulodynia와 함께 localized provoked vulvodynia의 변형으로 분류.
• 메커니즘 동일: 신경 과증식, 골반저근 경직, 심리적 공포 등 복합.

4. 국내 오해와 문제점 (임상 현실)

• “전정염” 용어 잔재 → 염증 치료(항생제·항진균제·스테로이드 질정) 반복 → 원인 미해결 + 시간 낭비 + 부작용 증가.
• 국제 가이드라인(ISSVD·ISSWSH·ACOG): 염증 아닌 경우 → multimodal therapy (골반저근 PT + 신경조절제 + CBT + 호르몬 복원).
• 염증 확인 시에만 원인 치료 (e.g., candidiasis 등).

결론: 국제 표준

• 현재 명칭: Vulvodynia / Vestibulodynia (전정통) — 염증 암시 용어 폐기.
• 변경 추세: 2015 이후 통증 증후군으로 고정, 최근에도 동일 (2025 StatPearls·ISSVD 사이트).
• 복합 만성통증: 신경 과증식 + 호르몬 결핍 + 골반저근 경직 + 심리적 공포 (2015 합의 Appendix, Level 2 evidence 다수).
• clitorodynia: 명확한 localized subtype.

2015 ISSVD·ISSWSH·IPPS 합의서(Bornstein et al. 2016)에 따라 vestibulitis 용어 폐기, vestibulodynia로 변경되었습니다.

염증 아닌 복합 통증 증후군입니다. 이 질환은 염증이 아닌 통증 증후군으로 제대로 이해하면 치료 성공률이 크게 올라갑니다.